Abdallah Jrad : militant et bâtisseur de l'administration locale à Métouia
Des rangs du Néo-Destour à la première délégation de Métouia : le parcours d'un homme qui a traversé deux époques, celle de la lutte contre le colonialisme et celle de l'édification de la Tunisie moderne.
La mémoire nationale et locale de la ville de Métouia, dans le gouvernorat de Gabès, est riche en figures qui ont marqué une étape charnière de l'histoire tunisienne, passant de la résistance au colonialisme à la participation à l'édification des institutions de l'État national après l'indépendance. Parmi ces figures se distingue le nom d'Abdallah Jrad, resté associé à la fondation de l'administration locale à Métouia et aux premiers pas de la construction de l'État moderne.
Étapes d'un parcours de militant et d'homme d'État
De la lutte nationale à la fondation de la première délégation de MétouiaFils de la famille Jrad, à Métouia
Abdallah Jrad appartient à la famille Jrad, l'une des familles connues de Métouia. Il grandit dans un environnement où la question nationale occupait déjà une place centrale.
Les années précédant l'indépendance de la Tunisie voient naître, chez la jeunesse de Métouia, une conscience nationale grandissante — un climat qui façonne alors la personnalité d'Abdallah Jrad.
L'engagement dans la lutte nationale
Il rejoint le Néo-Destour et participe à l'action politique et militante contre le colonialisme français, à l'image de nombreux fils de Métouia.
Le militantisme, à cette époque, ne se réduisait pas à l'activité partisane : il prenait aussi la forme d'une sensibilisation de terrain, d'une mobilisation populaire et d'un lien constant avec les habitants — ce qui lui vaut la confiance de sa région.
L'indépendance de la Tunisie et la construction de l'État
L'État tunisien fait alors face à la tâche de réorganiser et de « tunisifier » l'administration, en substituant aux structures coloniales des institutions nationales plus proches du citoyen.
Dans ce contexte, la délégation s'impose comme l'un des piliers de la nouvelle administration territoriale, à une époque où les institutions de l'État sont encore en pleine formation.
La prise en charge de la délégation de Métouia
La mémoire locale rapporte qu'Abdallah Jrad fut l'un des tout premiers responsables à assumer la charge de la délégation — on le désigne même comme le premier délégué originaire de Métouia.
Le responsable local, à cette époque, n'était pas un simple fonctionnaire : il prenait part, à l'échelle locale, au processus même de fondation de l'État national.
Les dossiers sociaux, agricoles et hydrauliques
À Métouia, où la vie repose sur l'oasis, l'agriculture et un système précis de répartition de l'eau, ces dossiers figuraient parmi les enjeux exigeant une présence administrative au plus près des habitants.
La mémoire locale lui attribue un rôle dans l'organisation des affaires locales, le suivi des intérêts de la population et la contribution au règlement des différends, fort de sa connaissance des particularités de la société métouienne.
L'éducation et l'essor de l'école
Les premières années de l'indépendance voient une expansion progressive des établissements scolaires à Métouia, qui contribuera par la suite à l'émergence de nouvelles générations de diplômés et de fonctionnaires.
L'administration locale s'inscrit alors dans le projet national plus vaste de construction de la nouvelle société, la délégation étant l'une des instances chargées de veiller à l'application des politiques de l'État sur le terrain.
Une mémoire encore à documenter
Ce que l'on écrit aujourd'hui sur Abdallah Jrad repose en partie sur la mémoire locale et les récits transmis parmi les habitants de Métouia.
Il reste nécessaire de rassembler les documents officiels, les décisions de nomination, les photographies anciennes et les témoignages oraux, afin de transformer son parcours en un document historique à part entière.
Trois dimensions d'un même parcours
Le militant
Engagé dans l'action nationale contre le colonialisme avant l'indépendance de la Tunisie.
L'homme d'État
A dirigé la délégation et contribué à fonder l'administration locale nationale.
Le symbole de la mémoire
Son nom demeure présent dans la tradition orale des habitants de Métouia.
D'un récit oral à un document historique
Abdallah Jrad fait partie de ces noms qui méritent de retrouver leur place dans les annales de Métouia : il incarne la figure du militant passé de la résistance au colonialisme au service de l'État national, et de l'engagement politique à la responsabilité de l'administration locale.
Le parcours d'un homme qui a connu le temps de la lutte et celui de la construction, laissant son nom comme témoin de la fondation de l'administration locale à Métouia.
